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Les sables bitumineux de l'Athabasca - 14 cents 1978 - Timbre du Canada

Les sables bitumineux de l'Athabasca 1978 - Timbre du Canada
Image : Société canadienne des Postes

Caractéristiques

  • Quantité : 16 750 000
  • Date d'émission : 19 mai 1978
  • Imprimeur : Ashton-Potter Limited
  • Dentelure : 12.5
  • Scott : #766

Description

Si aux États-Unis les rues sont pavées d'or, on peut dire qu'au Canada qu'il de se donner la peine de creuser à fleur de sol pour trouver des richesses naturelles. Ces propos sont à peine exagérés, comme l'atteste l'exploitation des sables bitumineux de l'Alberta. Le célèbre trappeur Peter Pond fut le premier blanc à voir les sables bitumineux de l'Alberta. Au printemps de 1778, des trappeurs de la rivière Saskatchewan à qui il restait de la marchandise décident de la rassembler et d'en confier l'écoulement à Peter Pond. Ce dernier, à la tête de quatre canots, est chargé de prendre la direction de l'Athabaska, région connue seulement d'après les récits des Indiens. Descendant le cours de la rivière Athabaska, Pond aperçoit des filets de bitume sillonnant le sable. Les Indiens utilisaient cette substance pour calfater leurs canots. Pendant ce voyage, Pond réussit à échanger sa marchandise contre une quantité considérable de fourrures, sans se rendre compte évidemment qu'il venait de découvrir quelque chose appelé à prendre une plus grande valeur que les fourrures. Les sables contiennent jusqu'à un billion de barils de bitume, réserve supérieure à celle de l'Arabie Saoudite. Toutefois, les problèmes d'extraction sont énormes et les techniques actuelles ne permettent même pas la récupération du tiers du pétrole que renferme le sable. Il faut traiter deux tonnes de sable pour en extraire un baril de pétrole brut. L'été, par temps chaud, les excavatrices s'enfoncent parfois jusqu'aux essieux dans le sable. L'hiver, le sable abrasif gèle et durcit à un tel point que les dents d'acier de l'excavatrice, qui pèsent pourtant cent livres chacune, s'usent complètement au bout de quatre heures. Ces problèmes d'exploitation empêcheront peut-être le gaspillage de cette richesse naturelle. La conception des timbres consacrés à l'exploitation des ressources est l'oeuvre de Will Davies, R.C.A., de Toronto. Le dessin de M. Davies a été réalisé à la gouache. Il représente une des énormes excavatrices à godets utilisées pour l'exploitation des sables bitumineux de l'Athabaska. Ces dessins d'un grand réalisme font bien ressortir le contraste qui existe entre les deux types d'exploitation : l'exploitation souterraine et l'exploitation moderne à ciel ouvert. Dans un cas, on dépeint le travail dans les entrailles de la terre où le mineur oeuvre à l'étroit dans l'obsurité, et dans l'autre, on voit une mahcine dont les dimensions donnent à ses opérateurs l'allure de lilliputiens. La couleur des caractères typographiques évoque celle des ressources exploitées: l'argent et le pétrole.
Canada. Ministère des Postes. [Communiqué de presse d'un timbre-poste], 1978.

Origine du visuel

Conçu par Will Davies

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Note

Les valeurs affichées dans cette page sont en dollar canadien.

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